• 2017.10.27
• 伊原 薫（鉄道ライター）

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かつて鉄道ファンを魅了した豪華寝台列車「トワイライトエクスプレス」の客室が、大阪・天王寺に新規オープンするホテルで再現されました。「寝台列車」がコンセプトというそのホテル、ほかにも鉄道にちなむさまざまな仕掛けがされています。

入る前から「鉄分」の高いホテル

　JR西日本は、コンパクトホテル事業を展開するファーストキャビンと共同で、JR西日本ファーストキャビンを設立。同社が運営する初の施設「ファーストキャビンステーション あべの荘」が2017年10月28日（土）のオープンを前に、10月25日（水）、報道陣へ公開されました。

「ファーストキャビンステーション あべの荘」は、かつてJR西日本の福利厚生施設として建設された「安倍乃荘」をリノベーション。3階建ての建物に、ベーシックな「ビジネスクラスキャビン」（1泊5900円）101ブースと、テーブルなども備えた「ファーストクラスキャビン」（1泊6800円）11ブース、そしてビジネスホテルのような「プレミアムクラス」（1泊1室1万2000円から）17室の、計129ブースを備えます（料金は税込、季節や曜日で変動）。

　繁華街にあるJR天王寺駅から徒歩6分という距離ながら、敷地のエントランス部分には樹木を配し、ロビーの奥には広々とした庭園があるなど、都会とは思えない贅沢な空間が広がっています。玄関脇には、京阪神地区で快速列車などに使われる221系電車の車輪や連結器をオブジェとして配置。庭園にも特急「サンダーバード」などに使われる683系電車の部品が置かれているほか、通路部分には福知山地区で使用されていたマクラギを再利用しています。ちなみに、玄関脇に敷かれた線路はJR西日本の天王寺保線区が施工。“プロの技”が見られます。

　庭園が見渡せるロビーは、木などの自然素材を取り入れた温かみのある空間で、旅の合間にホッとしたやすらぎを与えてくれます。ここにはSLのナンバープレートや運転台のメーター、タイフォン（警笛）、駅員が使う合図灯など、鉄道や駅で使われている本物の部品を展示。壁にかけられたパネルも、鉄道にちなんだものが中心です。

またロビーでは、一角に置かれたピアノの自動演奏がゆったりとした雰囲気を演出してくれますが、同ホテルの支配人を務める船津宣之さんは、なんと音楽大学のピアノ学科を卒業し、ピアノの先生という経歴の持ち主。タイミングが良ければ、船津さんの演奏が聴けるかもしれません。