• 2017.12.30
• 伊原 薫（鉄道ライター）

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ICカードのルールも東西で違いが

ICカードの残額が少ないと入場できない！

　さて、駅に入ろうとして自動改札機にICカードをかざすと「ピンポーン」と鳴ってゲートが閉まる……これ、関西人にはよくあることなのです。原因は、ICカードの残額不足。首都圏では、入場する駅から隣の駅までの最低運賃（初乗り運賃）に相当する金額（JR東日本は133円、東京メトロは165円）が残っていないと、入場できません。一方、JR西日本ではICカードに1円でも残額があれば、とりあえず入場することは可能。そのため、関西では入場時に自動改札機に表示された残額を見て「おっ、残額が少ないから出場時にチャージしよう」という人が多いのですが、東京ではそれが通用せず、入場時に「ピンポーン」と鳴ってしまうのです。

　この違いは、各社が定めた約款（やっかん）によるもの。首都圏の各社では、初乗り運賃相当の残額がないICカードは「きっぷ」とみなさないことになっています。一方、JR西日本はICカードに1円でも残額があれば「きっぷ」とみなすことにしているため、このような違いが生まれているのです。ちなみに、九州地区の「SUGOCA」などは残高が10円あれば改札機を通ることが可能。関西私鉄が採用する「PiTaPa」は、利用額をクレジットカードのように後払いする「ポストペイ方式」を採用しているため、「PiTaPa」エリアは残額が0円でも電車に乗れます。そして、さらに上を行くのが東海エリア。JR東海や名鉄などは、ICカードの残額が0円でも「きっぷ」とみなし、入場することができます。

　この点については、東京よりも他の地域の方が親切といえるかもしれません。自動改札機に「ピンポーン」と怒られてしまい、戸惑う人たちのためにも、制度が変わってくれることを望みます。

現金とICカードで運賃が違う！

　そんなICカードには、関西人が戸惑うポイントがもうひとつ。それは「きっぷを買った時とICカードを使った時で、運賃が違う」ということです。関西では両者が同じですが、東京では、たとえばJR山手線の初乗り運賃がきっぷだと140円なのに対し、ICカードを使うと133円と、わずかながら“オトク”になります。

　この違いは、2014年4月に消費税率が5％から8％に引き上げられた際の運賃改定で生まれたもの。それまで130円だった区間は、この改定で3％分が上乗せされた133.7円が本来の金額となります。ところが、自動券売機は1円玉や5円玉に対応していないため、やむを得ず140円となりました。一方、ICカードは1円単位で運賃の設定が可能なため、より近い133円に設定。こうして両者の運賃に違いが生じたのです。

　ちなみに、きっぷの場合は1円単位の端数を四捨五入するのが基本となっているため、区間によっては「きっぷよりもICカードの方が高い」ということも。たとえばJR蘇我駅（千葉市中央区）からの初乗り運賃は、きっぷだと140円なのに対し、ICカードだと144円と、ICカードの方が逆に高くなってしまうのです。節約志向の強い（？）関西人にとっては、どちらの方が安いのか悩むところですが、ひとつの目安として「千葉・取手・大宮・高尾・大船を越える場合は、ICカードの方が高くなることもある」と覚えておくと便利かもしれません。