• 2017.12.30
• 伊原 薫（鉄道ライター）

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普通列車にもグリーン車

グリーン車を使って快適に移動できる！

　大阪で在来線を利用する際にありがたいのが、快速や新快速の座席。背もたれを前後に移動させることで座席の向きを変えられる2人掛けの転換クロスシートで、快適に移動することができます。特別料金は不要とあって、東京の方にはうらやましがられる一方、大阪人にとってうらやましいのが首都圏の快速・普通列車に連結されているグリーン車です。

　背もたれの角度を変えられるリクライニング座席はさらに快適で、疲れた体を休めるのに最適。中央線を除く主要路線で大半の列車に連結されており、本数が多いのも魅力です。2階建て車両が2両連結されているため、ラッシュ時間帯を除けば座れないといった心配もほぼ無用。「グリーン料金を払ってでも、ゆったり座りたい」というサラリーマンの強い味方です。

　こうしたニーズは関西でも高まっており、泉北高速鉄道の「泉北ライナー」や京阪特急の「プレミアムカー」など、短距離を走る特別座席車両も徐々に増加しています。今後はJR西日本の在来線でも、こうしたサービスの導入に期待したいところです。

各駅の個性が光る発車メロディ

　筆者が上京する際、必ず訪問する駅があります。それはJR北千住駅（東京都足立区）。といっても、近くに友人が住んでいたり、おなじみの飲食店があったりするわけではありません。実は、この駅で流れる発車メロディが大好きなのです。3番線まであるこの駅は発車メロディも3種類あり、うち2種類は同駅のみのオリジナル、残り1種類もこことJR新橋駅（同・港区）のみで聴ける、なかなか“レア”な曲がそろっているのです。

　JR北千住駅に限らず、首都圏にある多くの駅で採用されている発車メロディ。JR高田馬場駅（東京都新宿区）や新座駅（埼玉県新座市）は『鉄腕アトム』、JR蒲田駅（東京都大田区）は『蒲田行進曲』など、その地にちなんだ曲が採用されている駅もあります。JRだけでなく私鉄にも広がっており、そのバリエーションは数百ともいわれています。

　関西で、各駅で異なる発車メロディを導入している路線は、JR大阪環状線などごく一部。その中で、京阪本線は各駅のメロディをつなげるとひとつの曲になるという“遊び心”が採り入れられています。近年では、地域ゆかりの曲を採用した例も全国に増加。各駅のメロディを聴き比べるのも、旅の楽しみのひとつになっていくかもしれません。

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　東京に住み、東京で暮らす人たちにとって、何気なく使っている駅や電車ですが、他の地域から来た人には、新鮮な点がいっぱい。皆さんも、旅や出張で他の地域を訪れた際は、そんな違いを探してみてください。

【了】