• 2018.01.30
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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見たことのないものをカタチに、そこは世界の最先端

　XP-80以降もスカンク・ワークスは世界を驚かせる伝説的な高性能機を次々と開発しており、史上初のマッハ2級戦闘機F-104「スターファイター」、高高度偵察機U-2「ドラゴンレディ」、人類最速のジェット機SR-71「ブラックバード」、そしてステルス機F-117「ナイトホーク」、F-22「ラプター」、F-35「ライトニングII」と、そうそうたる顔ぶれが並びます。

　また2014年にはSR-72「ブラックバードの御子」なる次世代のマッハ6級極超音速偵察機コンセプトを発表しています。かつてSR-71を開発した頃、スカンク・ワークスでは「極超音速機は空力加熱に耐えうる素材が存在しないため技術的に不可能である」と結論づけていました。しかし、スカンク・ワークスはそれもいま乗り越えようとしています。

　スカンク・ワークスは常に航空の最先端にあり、そして想像もできないようなコンセプトを実現してきました。次はどのような航空機で私たちを驚かせてくれるのでしょうか。スカンク・ワークスの動向には目が離せません。

【了】