トヨタ燃料電池バス「SORA」、乗って見えた特徴と課題　普及目指しまずは都バスから

• 2018.05.08
• 大音安弘（自動車ライター）

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トヨタの燃料電池バス「SORA」は、すでに都バスで走り始めていますが、その数はまだまだ限られたものです。そうしたなかトヨタが試乗会を開催。実際に乗ってみることで見えてくる特徴や課題とは、どのようなものだったのでしょうか。

水素で走るバス、本格普及に向けて

　トヨタ自動車が2018年3月7日に販売を開始した、FC（燃料電池）バス「SORA（ソラ）」。最大の特徴は、ほかのバスのようにディーゼルエンジンなどの内燃機関を搭載せず、燃料電池の発電による電気自動車であることです。どんなところが一般的なバスと異なるのでしょうか。乗り味を含めてレポートします。

　まず燃料電池について簡単に説明すると、高圧タンクから供給される水素と大気中から取り込んだ酸素を「FCスタック」内で化学反応させることで発電を行うもの。原理は、水の電気分解、水に電気を流すと水素と酸素が発生する反応を逆に利用しているのです。このため、発電時には水しか発生しないクリーンな発電を実現できます。この電気を使い、モーターで走行するのが、このFC（燃料電池）バスなのです。ご存知の通り、トヨタが2014年12月に発売した世界初の量産FCV（燃料電池車）「MIRAI（ミライ）」と仕組みは同じです。

　バスのサイズは、大型の路線バスと同等。ただ外観は通常の路線バスのイメージとは異なる、未来感のあるデザインに仕上げられ、高い全高が特徴的です。実は、この一見して高くなっている部分にFCバスの心臓部が収められており、車体前側の頭上には、高圧水素タンクが10本、車体後部の頭上には、FCスタックを搭載。ディーゼルエンジンバスの場合、後部座席下はエンジンルームとなりますが、ここにモーターなど駆動システムがあります。