• 2018.09.01
• 菊池雅之（軍事フォトジャーナリスト）

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出る方法はふたつ、「エスケープ」と「レスキュー」

　潜水艦の乗員を助け出す方法には、「エスケープ」と「レスキュー」があります。

　DSRVを使用するのが「レスキュー」です。先述の方法を用います。海自の潜水艦には約80名の乗員が配置されていることから、母艦と潜水艦の間を5～7回往復すれば全員助けられる計算となります。ただし、1回の往復で4時間～5時間の時間が必要とされるので、全員を救助するのにかかる時間は概ね40時間程度と見積もられています。気象条件や海流などの状況も大きく影響するため、これ以上時間がかかる可能性もありますし、潜水艦が斜めに倒れるなどして、「メイティング」が不可能なケースも考えられます。

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　そこで採られるもうひとつの方法が「エスケープ」です。沈座した潜水艦から、個人用脱出用具を被り、乗員が自力で潜水艦ハッチから脱出し、泳いで海面を目指します。脱出用具といっても、簡易の救命具を着用するだけです。

　潜水艦艦内は地上と同じ1気圧に保たれています。よって海中から潜水艦の外へ飛び出すならば、沈座している深度まで体を加圧しなければなりません。ですが、潜水艦内にはそのような設備はなく、深度300mであろうとも、無理やり飛び出すわけですから、人体は水圧の影響を受け、無事に脱出できても潜水病になる可能性があります。最悪の場合は脳や体に障害が残り、命は助かったとしても、完全なる社会復帰は難しいと言われています。途中で溺れてしまうかもしれません。よって、「エスケープ」は最終手段として考えているにすぎず、基本的にDSRVを用いるようにしています。

　2018年8月現在、海自潜水艦部隊は、22隻体制へと拡大改編を行っている最中です。かつて存在していたものの、廃止された第6潜水隊も、今年3月12日に復活しました。

　このように潜水艦の数が増えていけば、やはりそれに比例し、事故の確率も高くなります。こうした不測の事態に、潜水艦救難艦は期待されています。

【了】