関門海峡歩いて渡れる海底トンネル、相当な維持費がかかっても無料のワケ（写真19枚）

• 2018.08.31
• 加藤久美子（自動車ライター）

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関門海峡には歩行者用のトンネルが走っていますが、その維持には相当な費用がかかっているといいます。にもかかわらず歩行者の通行料は無料、ランニングコースとして賑わいを見せてもいます。そこには関門国道トンネル特有の事情がありました。

海底60ｍの空間に集まる人々

　開通当初は通勤や通学、見物人などで1日5000人以上の通行があったそうですが、現在は「多い時で1000人以上のご利用をいただいております」（北九州市 観光課）とのこと。通勤や通学で使う人は多くはありませんが、近年は海外からの観光客が増えているそうです。

　また、増えていると言えば意外な利用方法で人道トンネルの内部が賑わいを見せています。10年ほど前からランニングやウォーキングのコースとしても人気を集めているとのことで、下関出身の筆者（加藤久美子：自動車ライター）もその話を聞いていましたが、今回、久しぶりに訪れてびっくり。まるで体育館のランニングコースのように、30人くらいでしょうか、たくさんの人々が運動着姿で走ったり歩いたりしていました。歩行訓練用のリハビリ場所として使っている人もいるとのことで、雨や風も関係なく、クルマが飛び出してくることもなく、午前6時から22時までの間、管理された場所で安全に歩けることが人気の理由のようです。

　利用者に話を聞きました。

「ほぼ毎日、会社帰りに走りに来ています。雨でも雪でも年中無休で6時から22時まで無料で使えるのが魅力ですね」（下関在住の男性）

「夏休みを利用して日本全国を自転車で旅しています。人道トンネルは自転車で日本一周をする人たちのあいだでも有名です。皆さんここを目指して九州に入りますね」（東京在住の男性）

　なお、自転車で関門海峡を渡るにはほかに渡船（約5分、旅客運賃400円+自転車運賃250円）という方法もありますが、やはり海底トンネルを利用する方が多いようです。