乗りものニュース ›› 鉄道 ›› 高輪ゲートウェイ駅誕生の陰に「上野東京ライン」あり？表裏一体の関係とは

高輪ゲートウェイ駅誕生の陰に「上野東京ライン」あり？表裏一体の関係とは

カタカナを含む名前で一躍有名になった「高輪ゲートウェイ駅」。この駅は車両基地を縮小して建設スペースを確保しましたが、どうして車両基地を縮小できたのでしょうか。そのカギは4年前に運行を開始した運行系統「上野東京ライン」が握っていました。

車両の「寝床」を小さくして建設

　2018年12月、山手線の田町～品川間に設置される新駅（東京都港区）の名称が「高輪ゲートウェイ」に決定。カタカナを含んでいることや、公募された駅名案のなかでは応募件数が少なかったことで、話題になりました。2020年度の暫定開業が予定されています。

　この駅がある場所は、もともとJR東日本の車両基地でした。いまも車両基地はありますが、その敷地を縮小して東側に寄せ、空いた西側の土地を再開発。高輪ゲートウェイ駅は、おもにこの再開発地区へのアクセス駅として計画されたのです。

　ただ、車両基地を縮小すれば、営業終了後に車両を留め置くための線路、つまり「寝床」が減ります。これでは列車をたくさん運転することができません。にも関わらず、どうしてJR東日本は車両基地を縮小したのでしょうか。

　そのカギを握るのは「上野東京ライン」。在来線では山手線と京浜東北線の電車しか走っていなかった東京～上野間に線路を増設し、東京駅をターミナルとしている東海道線と、上野駅を発着する宇都宮線・高崎線・常磐線を直通する列車です。

　直通運転は国鉄時代に計画。1991（平成3）年に開業した東北新幹線東京～上野間の高架橋も、将来は新幹線の上に在来線を通す「二重高架」にできる構造で建設されています。しかし、線路の増設は膨大な費用がかかるため、具体化できない状態が続きました。

　その一方、東京～上野間の混雑は非常に激しく、山手線上野→御徒町間の混雑率は1990（平成2）年度の時点で274％。これを抜本的に改善するためには、線路の増設が必要でした。