高速バス、2019年春の新路線【西日本編】 廃止路線も復活、背景に何が？
2019年春、高速バスの新路線が数多く誕生します。九州では、かつて廃止された路線が相次いで復活。高山や阿蘇などで、外国人観光客の増加を背景に高速バスの需要が高まっています。
柳川、阿蘇…九州の観光地へ新路線
九州でも、外国人に人気の観光地へ新路線が開設されます。
福岡空港～大牟田・荒尾線の「西鉄柳川駅」系統
・運行会社：西鉄バス大牟田
・運行開始日：2019年3月23日（土）
・区間：福岡空港～高速基山～西鉄柳川駅～大牟田駅前～西鉄大牟田営業所
・運行本数：2往復
・所要時間：約1時間（福岡空港国際線～西鉄柳川駅）
・大人片道運賃：福岡空港～西鉄柳川駅間1600円
福岡空港と福岡県大牟田市、熊本県荒尾市を結ぶ路線に、西鉄柳川駅経由の新ルートが開設されます。運河に沿って古い町並みが残り、昔ながらの和船による「川下り」も楽しめる柳川市は近年、急速に観光客が増加しており、2017年には約142万人が訪問。うち2割近くを外国人観光客が占めます。
福岡・福岡空港～阿蘇線「ASOエクスプレス」
・運行会社：西日本鉄道、九州産交バス
・運行開始日：2019年4月1日（月）
・区間：西鉄天神高速バスターミナル（BT）～博多BT～福岡空港国際線～高速基山～阿蘇地区（主要ホテルや阿蘇駅前、内牧温泉など）
・運行本数：3往復
・所要時間：約2時間35分（福岡空港国際線～阿蘇駅前）
・大人片道運賃：3300円（WEB割2980）
福岡市中心部や福岡空港と、阿蘇地区を直通する新路線。増加するインバウンド需要への対応が背景にあります。九州産交バスではさらに同日、熊本～阿蘇線1往復も新設。これにより熊本市街と阿蘇のあいだで運行されるバスは12往復になるほか、豊肥本線の阿蘇駅と阿蘇山ロープウェーの阿蘇山西駅を結ぶ「阿蘇火口線」も1往復増便し7往復に。福岡と阿蘇、熊本と阿蘇といった広域の移動手段、阿蘇地区内の移動手段ともに強化されます。
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