鉄道の信号機、何を運転士に伝えているのか 道路とは異なる色の組み合わせと意味

• 2019.06.29
• 草町義和（鉄道ニュースサイト記者）

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鉄道の信号機は道路と同じく3色ですが、その意味は必ずしも同じではなく、なかには4灯以上の信号機も。列車同士の衝突事故を起こさないよう、あるルールを守るための指示を運転士に伝えています。

4灯以上の信号機も

　道路に信号機があるように、鉄道にも信号機があります。現在の鉄道信号機は、赤、黄、青（緑）の3色を使うタイプが主流。使っている色は道路の自動車向け信号機と同じですが、その色の意味は、必ずしも同じとはいえません。

　鉄道信号機の赤は「停止」で、「この信号機を超えて先に進んではならない」という意味。青（緑）は「進行」を示しており、「（その線路で定められている最高速度の範囲内で）信号機の先に進むことができる」という意味です。

　一方、黄は「注意」です。道路の自動車向け信号機が表示する黄信号は「所定の停止位置を超えて進んではならない（所定の停止位置に近付いていて、その位置に安全に停止できない場合を除く）」ですが、鉄道信号機の「注意」は「（最高速度に一定の制限を加えた）遅い速度で進むことができる」という意味になります。

　このほか、鉄道の信号機には「警戒」「減速」「高速進行」という表示もあります。しかし、「停止」「注意」「進行」とあわせて最大6つの表示があることになり、3色3灯の信号機で表示するのは困難です。

　そのため、「警戒」「減速」「高速進行」を示す必要がある信号機は、黄と青（緑）を増やした4～6灯の信号機を使用。「警戒」は黄をふたつ、「減速」は黄と青（緑）を組み合わせて表示します。いずれも「注意」と同じで速度を制限するもの。所定の速度より遅く走ることを条件に先へ進めます。

　それぞれの信号が示す速度は鉄道事業者によって異なりますが、速度の遅い順に「停止」→「警戒」→「注意」→「減速」→「進行」になります。