消えゆく「ドライブスルー公衆電話」リニューアルのワケ 現存2か所のみ、なぜいま？
携帯電話の普及とともに全国で公衆電話が数を減らしていますが、そのなかでも全国で2か所が残るのみという「ドライブスルー公衆電話」のひとつが、31年ぶりにリニューアルされました。公衆電話、いま見直されているそうです。
見直される公衆電話の「シンボリックな存在として」
愛知県日進市にある「ドライブスルー公衆電話」が2019年6月13日（水）、設置から31年ぶりにリニューアルされました。
「ドライブスルー公衆電話」はその名の通り、クルマに乗りながら利用することを想定した公衆電話です。日進市ではNTT西日本日進交換所の敷地内にあり、今回、電話機やそれを覆う雨除け屋根、施設内の路面標示や看板といった設備が全面的に更新されました。
NTT西日本名古屋支店によると、ドライブスルー公衆電話は1980年代から全国に設置されたものの、携帯電話の普及とともに数を減らし、いまではこの愛知県日進市と島根県内の2か所を残すのみだそうです。日進市のものについては、「1989（平成元）年の設置から30年余りを経て老朽化していたため、一般的な公衆電話への転換や廃止も含めてどうするかを検討し、最終的にリニューアルに至りました」と話します。
「ドライブスルー公衆電話は全国で2か所しかないこともあり、多くの方に注目いただいています。また、大きな災害が続き公衆電話が見直されているなか、ひとつのシンボリックな形として残しました」（NTT西日本名古屋支店）
ドライブスルーに限らず、全国の公衆電話設置台数はピークだった1984（昭和59）年度末の約93万5000台から減り続けており、特に携帯電話が普及した2000年代に次々と撤去され、2017年度末には約15万8000台となっています。しかしNTT西日本名古屋支店によると、「公衆電話は災害時にも優先的につながることから、見直されています」といい、総務省もまた、安否確認の問い合わせなどで電話が混み合い、通信規制によりつながりにくくなる場合でも、公衆電話はそうした規制を受けないと説明します。
ちなみに、ドライブスルー公衆電話の電話機は、コードが通常の電話機の約2倍にあたる140cmあり、クルマを寄せて受話器を取り、車室内で通話ができるようになっているとのこと。設置高さも90cmと、クルマの窓越しに利用することを想定したものだそうです。
【了】
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