• 2019.08.04
• 板倉秀典（コピーライター／カメラマン）

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原型機はB-29爆撃機、機体色はかつて日本の空でしのぎを削った航空3社の一角そのもの……見た目の異形さで知られる「スーパーグッピー」ですが、フランスの現存機は、直接には皆無ながらもほのかに日本と縁のある機体でした。

異形の系譜は「シロイルカ」へ

　TDAの飛行機がレインボーカラーになったことを受け、エアバス社のデモ機はデザインを一新しましたが、「スーパーグッピー」は引退までこのカラーのまま飛び続けました。そしてご存知のように、TDAはJAS（日本エアシステム）に社名を変更、さらにJAL（日本航空）と統合し、やがてレインボーカラーは姿を消します。日本の航空会社が採用したカラーデザインの航空機がここフランスに残っているのは、こうした経緯があるのです。

　このように、間接的に日本とも関わりのあった「スーパーグッピー」でしたが、1990年代に入ると老朽化と輸送力の不足が顕著となり、A300-600ST「ベルーガ」に順次置き換えられていきました。さらにその「ベルーガ」も、より大型の「ベルーガXL」に更新されることが決まっています。

「ベルーガXL」は2019年6月時点で1号機が飛行試験中、2号機も間もなくテスト飛行に入ると見られます。

【了】

「スーパーグッピー」の貨物扉機首側。断面にも異形さが見てとれる（板倉秀典撮影）。