• 2019.09.26
• 乗りものニュース編集部

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飛行機に乗った際、特に着陸のとき窓の外を見ていると、翼の一部が上がったり、下がったり、伸びたりしています。もちろんこれらには目的があり、飛行に欠かせないものです。それぞれどんな役割を果たしているのでしょうか。

大きく変形する主翼の「フラップ」

　現在の一般的な旅客機は、おもに3種類の翼があります。胴体中央部の「主翼」と、後部の「水平尾翼」「垂直尾翼」です。飛行中、パイロットの操縦により、翼は頻繁に動いています。

　特に大きく動くのが、主翼の「フラップ（高揚力装置）」を動かしたときです。フラップはおもに主翼の後方に設置され、離着陸時には鉄板状のものが斜め後方に滑り出てきます。着陸降下のとき数回鳴る「ウイーン」という音は、フラップが動く音です。

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　機種による差はあるものの、高度およそ1万メートル以上を800km/hを超える速さで飛ぶよう設計されている現代のジェット旅客機。一方、離着陸時の速度は200～300km/hです。フラップを展開し翼の面積を広げることで、水平飛行の半分以下の速度でも、十分な揚力を得ています。

　なおフラップは主翼の後ろだけではなく、前方にも装着されているのが一般的。またフラップを広げるレベルは数段階で調整でき、パイロットは離着陸する空港や速度などを総合的に判断して、そのレベルを使い分けます。

　主翼の「動く板」は、これだけではありません。