潜水艦でも戦艦と撃ち合えた？ かつて潜水艦も「巨砲搭載」だったワケ 30.5cm砲も

• 2020.03.10
• 柘植優介（乗りものライター）

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軍事の世界も昔から費用対効果が重要なのは変わりません。20世紀初頭、潜水艦の主兵装は魚雷と艦砲でしたが、魚雷は1発が高価で搭載本数も少なかったため、艦砲も多く用いられ、最終的に戦艦並みの主砲を積んだ潜水艦が生まれました。

実用性に疑問符が付いた巨砲搭載潜水艦の結末は…

　イギリスのM級潜水艦は結局、実戦では使用できないとして、1922（大正11）年に2番艦「M2」と3番艦「M3」から相次いで主砲を撤去し、前者は航空機搭載潜水艦に、後者は機雷敷設潜水艦にそれぞれ転用しています。

　唯一、30.5cm砲搭載のままで残った1番艦「M1」は、1923（大正12）年に砲身への海水流入事故を起こします。その後、1925（大正14）年春の海軍演習において、戦艦「フッド」の側面に急浮上し奇襲砲撃を成功させて表彰されるという実績を残しましたが、同年11月12日に英仏海峡において潜航中、スウェーデン商船と衝突し沈没しました。

　沈没の原因は、衝突で船体から30.5cm砲がもぎ取られ、そこから大量の海水が一気に浸水したからでした。

　フランス「スルクフ」の連装砲塔は、イギリスのM級よりは実用的でしたが、それでも砲口の蓋を開けるなど、射撃準備の時間は水上艦よりも長くかかります。なおかつ、船体が大きいため、急速浮上や急速潜航にも時間がかかるという、潜水艦として致命的な欠点も有していました。

　ちなみに「スルクフ」は、第2次世界大戦でフランスがドイツに降伏した後、イギリスに亡命し、自由フランス軍の所属艦として大西洋の船団護衛などに従事しました。そうしたなか1942（昭和17）年2月18日夜、カリブ海でアメリカ商船と衝突し沈没しています。

　このようにイギリスとフランスの両艦の例を見てみると、実用性や水密性の問題から潜水艦に巨砲は合わなかったといえるでしょう。あくまで、ミサイルなど存在せず、魚雷の信頼性が低かったころの試行錯誤のひとつ、過渡期の試み、と見られるものです。

【了】