• 2020.03.20
• 伊原 薫（鉄道ライター）

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鉄道車両のなかには、当初の役割を終えたのち大改造され、見違えるほど“変身”したものがあります。キハ32形気動車を元に生まれた、JR四国の予土線を走る0系新幹線もどき「鉄道ホビートレイン」も、そのひとつです。

四国を走る新幹線 0系を模したキハ32形「鉄道ホビートレイン」

　鉄道車両のなかには、改造で大変身したものもあります。

　四国で走っている“新幹線”もそのひとつです。「四国には新幹線なんて走っていないのでは？」と思われる人も多いことでしょう。もちろん、四国に新幹線は通っていませんが、新幹線をイメージした在来線の車両があるのです。

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　その車両は、窪川駅（高知県四万十町）と宇和島駅（愛媛県宇和島市）のあいだで走っています。この区間では、国鉄時代から貨車を改造したトロッコ列車が運行されているほか、2011（平成23）年には観光列車「海洋堂ホビートレイン」も加わりました。そして、これに続いて2014（平成26）年に登場したのが「鉄道ホビートレイン」です。

　この車両を初めて見た人は、誰もがその姿に驚くでしょう。キハ32形気動車を改造した「鉄道ホビートレイン」は、どこから見ても0系新幹線にそっくり……どころか、一目で“ニセモノ”と分かる姿です。