大変身した私鉄車両 近江鉄道220形 プラモデルのように元西武の電車を改造
まるでプラモデルのような改造で生まれた近江鉄道220型電車
近江鉄道の220形電車も、そんな同工場の“作品”のひとつ。1991（平成3）年から6年かけて、毎年1両が作られました。この車両のすごいところは、その製造方法です。古くなった車両の土台にあたる「台枠」に、自社で廃車にした別の車両の走行機器や、西武で廃車された車両の側板を取り付け、新しく造った前面部分と”合体”させました。
一方で、台車やブレーキ装置はこれまで同社になかった新型を採用したほか、車体が短いため設置が難しかったクーラーも、特殊な方法を採用することで搭載を可能にしました。このように、まるでプラモデルのような手法を取ることで、より利用しやすく、またメンテナンスしやすい車両を導入できたのです。
220形は運転台が両端にあり、1両でも運転が可能なことから重宝されましたが、老朽化により2015（平成27）年には旅客を乗せての運転を終了し、現在は1両を残してすべて廃車されました。
【了】
Writer: 伊原 薫（鉄道ライター）
鉄道ライター。乗り鉄・撮り鉄のほか、鉄道旅で酒を楽しむ「飲み鉄」や列車を貸し切って遊ぶ「借り鉄」の普及に勤しむ。最近は、鉄道と地域の活性化アドバイザーとしても活動中。好きな発車メロディはJR北千住駅。
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