【今日は何の日？】房総を近くした「東京湾アクアライン」が開通
12月18日、東京湾アクアラインが開通しました。
1997（平成9）年12月18日、有料道路の東京湾アクアライン（東京湾横断道路）が開通しました。
神奈川県川崎市と対岸の千葉県木更津市を、海底トンネルの「東京湾アクアトンネル」と海上を渡る「アクアブリッジ」で結ぶ長さ15.1kmの道路です。川崎側のトンネルの中間には換気用の人工島「風の塔」が、トンネルと橋の連結地点には海ほたるPAの人工島がそれぞれ設けられ、特に海ほたるは開通以降、観光名所としてもにぎわっています。
開通当初は、通行料金が普通車で4000円と高く、交通量も1日1万台ほどでしたが、2009（平成21）年以降、ETC利用で普通車800円になるなど割引が設定され、交通量が増加。2013（平成25）年度以降は4万台を超えるまでに成長しました。
現在は高速バス・路線バス便も多く設定されており、房総への観光だけではなく、羽田空港へのアクセスや東京・横浜への通勤ルートなどとしても機能を発揮。しかし一方で、競合する東京湾フェリー（久里浜～金谷）やJR特急が減便されるなどの影響も生じています。
ちなみに海ほたるPAではUターンが可能で、バス停があるため路線バスでも訪問できます。住所は神奈川県川崎市ではなく、千葉県木更津市です。
【了】
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