日本初の実用ジェット機「T-1」のスゴさ YS-11の先輩 米英ソ＋旧軍機の技術で豪州も注目

• 2021.01.25
• リタイ屋の梅（メカミリイラストレーター）

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いまから60年以上前に初飛行した航空自衛隊のT-1練習機。同機は日本が戦後初めて独自に開発した実用ジェット機でもあります。オーストラリア空軍も注目した「日の丸ジェット」の経緯を振り返ります。

夢と消えた純国産ジェット機T-1の輸出バナシ

　T-1ジェット練習機の特徴は、大きく3つ挙げられます。それは「スリムで軽い胴体」「厚く頑丈な後退翼」「癖のない操縦性と安全な離着陸性能」で、まさに練習機向きの機体といえる性能を備えていました。

　T-1を用いた教育は1960（昭和35）年度からスタート。最初のころは故障が多かったものの、関係者の努力で改善されてからは好評で、後継のT-4ジェット練習機に交代する2000（平成12）年度までの40年間で約3000人のパイロットを育てました。

　そして2006（平成18）年3月、飛行開発実験団（岐阜基地）と第5術科学校（小牧基地）に残っていたT-1Bも全機引退。これによりT-1練習機は48年の運用に幕を閉じます。

　なお東京オリンピックの翌年1965（昭和40）年には、T-1に関して嬉しい知らせが舞い込んだこともありました。なんとオーストラリア空軍の練習機候補に選ばれたのです。この候補に挙がっていた他の機体は、イギリス製のホーカー「ナット」、スウェーデン製のサーブ105、カナダ製のカナディアCL-41、イタリア製のマッキMB326Hであり、その一角に含まれたことでT-1は世界水準の練習機として評価されたといえるでしょう。

　様々な要因から、最終的にはイタリア製のマッキMB326Hが選ばれたものの、T-1は非常に高評価だったようで、オーストラリア調査団が試乗した際には非公式ながらT-1の最高速度を更新する珍事もあったといいます。

　T-1は練習機という地味な機体ながら、航空自衛隊の主力戦闘機がF-86F、F-104、F-104、F-4、F-15と変わるなか、半世紀近く黙々とパイロットを育てた“名脇役”だったといえるのではないでしょうか。

【了】