どう使う？ 折り畳めるヘリコプター「ブラックホーク」「シーホーク」 実は自衛隊機も畳める

• 2021.04.24
• 斎藤大乗（元自衛官ライター／僧侶）

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世界中の軍隊で運用されているアメリカ製の多用途ヘリコプターUH-60「ブラックホーク」。バリエーション豊富なこの機体には、世界中に展開しているアメリカ軍が求めた機能が盛り沢山。コンパクトにたためる機能もその一つです。

長距離飛べない 速くない なら飛行機に積めばイイじゃない！

　ヘリコプターはどのような地域でも離着陸が可能というメリット（長所）の半面、一般的な飛行機（固定翼機）と比べて航続距離が短く、巡航速度も遅いという欠点があります。アメリカ軍はそのような欠点を克服して世界中に迅速に展開する方法として、ヘリコプターを大型輸送機で空輸しようとしたのです。

　その結果、前出のとおりUH-60Aの要求の一つに、「C-130『ハーキュリーズ』へ積載可能」というのを盛り込んでいました。だからこそUH-60シリーズは機体の高さが抑えられた形状をしているといえるでしょう。この低い全高とローターの折りたたみ構造により、UH-60シリーズはC-130輸送機なら1機、より大型のC-17「グローブマスターIII」輸送機なら２機、アメリカ最大のC-5「ギャラクシー」輸送機であれば6機、積めます。

　ただしC-130輸送機に積載するには、メインローターのマストが干渉するためマスト部分を外さないと積載できないそうで、自衛隊関係者によると、そのローターマストを外すには手間と時間がかかることから、整備以外ではあまりやりたくないというハナシもあるそうです。