さよなら最後の「元JAS」機 消えた三大航空会社の一翼 どう成長しJALへ統合されたのか

• 2021.05.08
• 種山雅夫（元航空科学博物館展示部長 学芸員）

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JALのボーイング777退役で、元「JAS」の機体も姿を消しました。かつてJALとANAに次いで日本の三大航空会社とされた「TDA」、後の「JAS」は、ユニークな側面をもつことで知られました、どう成立、成長し、なぜJALへ統合されたのでしょうか。

TDAがぐんぐん成長していくまで

　こうして設立されたTDAですが、国策航空会社であったJAL、国内線の充実により成長期にあったANA（全日空）とは、その規模や知名度で大きく引き離されており、当初はやはり2大巨頭に対する「その他の航空会社」という位置づけにあったといえるでしょう。しかし、転機は早速訪れます。

　1972（昭和47）年に、国内航空会社3社の指針を決めることとなる政策「45・47体制」で、TDAは将来的に幹線へ参入するために準備を進めつつ、当面のあいだはローカル線を担当する、とされました。なおJALは国際線と国内幹線、ANAは国内幹線とローカル線を担当するといった位置づけでした。つまり、このときJAL、ANAには及ばないながらも、「国内第3の航空会社」へのスタートを切ったといえます。

　TDAは、「45・47体制」のなかでも当時トレンドとなっていたジェット化の動きを強めていきます。1974（昭和49）年には、ダグラスDC-9を導入。これが、長年に続く主力タイプ「DC-9/MD-80系」の始まりとなります。また、ローカル線を運航しながら、1975（昭和50）年には便数こそ少ないものの、ドル箱の幹線である東京～札幌・福岡線に参入するなど、国内線のネットワークを拡充していきます。

　時代も味方し航空需要は年を追うごとに多くなっている状況で、1980（昭和55）年にはエアバスA300の運航を開始し、ダブルトラック（他社との競合路線）となっていた東京～鹿児島線などへ投入しました。

　そしてTDAがより大きな会社となる転機が、1985（昭和60）年に訪れます。