• 2021.05.16
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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ずっと上り坂だったり…締まったいい山だったり…色々「意外」だった

　いよいよ、南アルプストンネル広河原非常口の斜坑へ入ります。現在、全長約4.1kmのうち、3.3kmを掘削済みだそうです。

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　入って意外だったのが、ずっと上り坂だったこと。坑口の標高は650mで、切羽（掘削の最先端）の標高は900mといいます。

　考えてみれば、標高3000m級の山脈を貫く南アルプストンネルは、トンネル自体も標高の高い地中を通過させないと、トンネルの長さ、土かぶり（地表までの距離）がとても大きくなり、工事が困難になるなどするわけです。「トンネルは下のほうにある」という先入観がありました。

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　ワンボックスカーで斜坑に入って13分ほどで、坑口から約3.3km、標高約900mの切羽に到着。地表の標高は約1700m、土かぶりは約800mだそうですが、担当者によると、この「地下800m」で湧水がほとんどないことに驚いたそうです。

　この斜坑の湧水は、坑口で毎分0.4t。トンネル工事的には「ない」とできる量で、途中、200m程度の土かぶりで川の下を通過しても、水が出なかったとのこと。

「トンネル工事は掘ってみないと分からない」とも言われますが、広河原非常口の斜坑では粘板岩など非常に地質が固く、「締まったいい山」だそうです。ちなみにこの粘板岩を使った硯が、この山梨県早川町の特産品（雨畑硯）になっています。

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　この粘板岩の塊（30cm×20cm×8cmぐらい）を持ってみましたが、見た目以上に重いのにも驚きました。写真中央の粘板岩を片手で持ち上げようとしたら、持ち上がらないどころか、手首が死にそうになりました。

　また驚いたといえば、切羽でワンボックスカーから降りると、涼やかな風が吹いていたことも意外でした。坑口にあった送風設備の効果、明らかです。送風管の直径は2mあるそうです。