なぜ3分停車のホームでコンサート？ホームグラウンド以外に列車を走らせた東急の工夫

• 2021.05.30
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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2020年夏、伊豆をホームグラウンドにする東急の観光列車「THE ROYAL EXPRESS」が北海道で運行されました。その実現に向け、「ホームで3分コンサート」など、鉄道システム的な面以外にも様々な工夫がされています。

「日本の旅の文化」になれるか？

　東急「THE ROYAL EXPRESS」の北海道運行は、北海道とJR北海道が鉄道の活性化施策を行いたいと思いつつも、JR北海道の経営状況などから難しいなか、2018年に発生した北海道胆振東部地震からの復興を応援し、観光振興を図るため、東急のほかJR東日本、JR貨物が協力して実現しました。

　またこの北海道運行は、事業的な意味では単体で考えるのではなく、それに関わる様々な人や物、地域を含めて、相乗効果などを総合的に長い目で見ていくタイプのものです。

「東急、『THE ROYAL EXPRESS』だけではなく、「日本の旅の文化」になるよう、各社が地域と一緒に頑張っていくのが大事ではないでしょうか」と、「観光列車」について話す東急の松田さん。

　地方の活性化、地方鉄道の厳しさが言われて久しいなか、「観光列車が持つ力」と、その活用方法を実際に見せたのが、今回の東急「THE ROYAL EXPRESS」北海道運行と言えるでしょう。

　コロナ禍後、日本の各地へ笑顔をもたらすツールとしての「観光列車」に、期待したいところです。

【了】