「アメリカのスクールバス」もEV化 中国BYDが参入 航続距離は最大250km【Merkmal】

• 2021.06.13
• 佐藤耕一（フリーライター）

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中国EV（電気自動車）メーカーBYDの北米法人が、EVスクールバスを発表した。BYDのEVバスは日本各地でも導入例があるが、アメリカのスクールバスにも参入する。

スクールバス市場に参入

　今回の「D型スクールバス」は、スクールバス市場の本場アメリカで、BYDの現地法人が発表したものだ。

　定員は最大84人で、全長は約10.7、11.6、12.2mの3種類。車いす用リフトゲートを装備可能で、航続距離は1回の充電で最大約250kmに至る。またV2H（ヴィークルトゥーホーム）に似た機能も装備されており、スクールバスが停車している時間帯に、電力を教室に供給することが可能だ。

　航続距離約250kmを実現するバッテリーは、同社が最近注力するリン酸鉄リチウムイオンバッテリーを搭載した。世界中で主流となるNCM（ニッケル・コバルト・マンガン）やNCA（ニッケル・マンガン・アルミ）の正極材と比べて、セルあたりのエネルギー密度が低くなる分、出火事故のリスクが低く、高価なコバルトを使用しないことでコストも低いとされるものだ。このバッテリーによって、デュアルインホイールトラクションモーターと呼ばれるBYD独自のパワートレインを駆動する。

　またBYDは、ディーゼル車と比較して燃料費を60%削減でき、また可動部品が少なく振動が少ないため、メンテナンスコストを最大60%削減できるとしている。

スクールバスならではの安全装備

　そして安全装備もスクールバス用に考慮されている。バスが低速で運行しているときに歩行者や自転車を検出する360度監視システムや、子供がバスを降りる際に、接近する交通を監視し、横断するのが安全でない可能性がある場合は子供に通知するPredictive Stop Armを用意した。

　そのほか、統合型チャイルドシート、3点式シートベルト、ポータブル拘束装置を装備可能な座席は、子供たちの安全を守るように設計されているだけでなく、行動を改善し、いじめを減らし、ドライバーの注意散漫を最小限に抑えるという利点があるとする。

EVバスをきっかけに市場を広げるBYD

　路線バスやスクールバスは、もともとEVとの相性が良いと言える。決まったルートを走るため航続距離が計算でき、また街中を走るための特性として、排出ガスゼロ、低騒音、低振動、スムーズな加減速はEVならではのメリットだ。EVバスに乗ったことがある人であれば、こういったメリットをよく理解できると思う。

　BYDは、年間50万台前後を販売する中堅自動車メーカーであるが、現在のところそのほとんどが中国国内向けだ。新エネルギー車を世界中に売り込んでいくための足掛かりとして、EVバスの実績はこれ以上ない実績になるだろう。実際のところ、BYDのEVバスは2019年時点で世界6大陸、300以上の都市ですでに導入されている。

【了】