残存率16%！ 急坂と寒さに強い国鉄近郊形電車「115系」 まだ見られる路線は？

• 2021.07.02
• 乗りものニュース編集部

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関東エリアから中国エリアにかけて多くのJRの直流線区で走っていた国鉄の近郊形直流電車「115系」。最大約1900両が製造されましたが、運行路線も減少し、300両近くまでに数を減らしています。いま115系はどの路線で運転されているのでしょうか。

いまでは約300両にまで減少

　国鉄時代に関東・中部・近畿・中国の各エリアに導入された近郊形直流電車の「115系」。JRになってからも多くの路線で使われてきましたが、新型車両の投入により廃車が進み、車両数が大幅に減少しています。

　115系は、東北本線・高崎線上野口で使用していた車両の新性能化を行うことを目的に、1963（昭和38）年1月に投入を開始した国鉄電車です。車体の内外装は東海道本線東京口で使用していた111系電車を基本としていますが、車体側面のドアは自動・半自動の切り替えが可能でドアのレールはヒーター付きとし、屋根上の通風器（ベンチレーター）は雪が入りにくい構造（耐寒耐雪構造）を採用。モーターも出力を増強し、急坂に対応した抑速ブレーキを搭載しているのが特徴です。

　その後、冷房装置の取り付けや4人掛けボックスシートの間隔（シートピッチ）を拡大するなどの改良を行い、総計約1900両を製造。中央本線や山陽本線をはじめ、上越線や日光線、伯備線など雪深い山岳路線や勾配線区で使われました。

　国鉄分割民営化が行われた1987（昭和62）年4月1日、115系はJR東日本・JR東海・JR西日本の3社に引き継がれましたが、新型車両の投入によりJR東海では2009（平成21）年にすべて廃車。2021年4月1日時点で残っているのはJR東日本に22両（保留車を含む）、JR西日本243両の265両です。

　JR東日本で廃車となった115系のうち、一部は長野県の第三セクター・しなの鉄道に譲渡。最大62両が配置されましたが、しなの鉄道でも2020年に新型車両SR1系の導入を開始したたのに伴い、余剰となった115系は順次廃車。これにより、2021年4月1日時点でしなの鉄道の115系は50両となっています。

　整理すると、残存する115系はJR東日本とJR西日本、しなの鉄道の3社あわせて315両。製造両数の約16%です。