「除雪で終わり」じゃない！ 大雪の空港から旅客機が発着可能になるまで 今冬は新基準も

• 2022.01.07
• 松山ちばる

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降雪時の空港では、どのようなことが起こっているのでしょうか。豪雪でも飛行機が運航できるようになるには、いくつかのステップがあります。今冬からは、それにとある変化が加わりました。

2022年、年始から各地で大雪

　2022年、年が開けたばかりの札幌・新千歳空港では、大雪のため200便以上の航空便が欠航となりました。帰省の時期と重なったことで予約も満席に近いなか、空港で一夜を明かす人の姿も報じられています。また、1月6日（木）には東京都内でも積雪を観測。同日の午後からは多数の欠航便も出現しました。

　旅客機の運航において、天候は大きな影響を与える要素です。降雪時の空港では、どのようなことが起こっているのでしょうか。

　ジェット旅客機が巡航する高度1万mでは、雨などを降らせる雲は発生しないので、少なくとも雨や雪への注意はほとんど必要ありません。その一方で、飛び立つ前や後、つまり地上を走っている状態の旅客機は、雪に強い乗りものとは言えません。チェーンやスタッドレスタイヤといった冬季仕様のタイヤ設備はなく、横風にも弱く、機体が大きいぶん慣性も大きく働きます。高速でカーブを曲がることこそないものの、ほかの地上交通と比べても、飛行機は滑りやすいといえるでしょう。

　それゆえ、空港から飛び立つまでの旅客機は、地上交通とくらべても多くのプロセスが必要となります。

　まずは除雪。高速道路と同じく除雪車が出動して、滑走路や誘導路の雪をかきます。滑走路の横幅は非常に広大であるため、10台ほどの雪かき車が「ヘの字」型に並び、滑走路の端から端まで一気に除雪します。残った雪は専用車両で、滑走路の外側へ吹き飛ばします。ちなみに、滑走路一本をまるまる除雪するのに1時間程度を要します。

　ただ、空港の場合「除雪完了＝即運航再開」とはなりません。