「翼が胴体の上に載ったジェット旅客機」利点多いのになぜレア？ 軍用輸送機では標準だが

• 2022.03.15
• 相良静造（航空ジャーナリスト）

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現代の空港で見られるジェット旅客機は、「低翼機」のスタイルがほとんど。軍用輸送機でおなじみの「高翼機」は、利点があるにも関わらず、ごく少数に留まっています。なぜでしょうか。

むしろ輸送機が変化？ 翼の位置が変わった経緯

　冷戦時代、旧ソ連と対峙したアメリカは、戦略戦術双方に輸送力を必要としました。戦時中にC-54/R5DやC-69、戦後はC-124もあったアメリカ軍ですが、1944年に高翼低床型のC-82を初飛行させます。低い床は一目見て荷物の積み降ろしに便利で、脚も短い分頑丈にでき不整地での着陸に対応できます。改良型のC-119も、1949年に初飛行したC-123もこのスタイルでした。

　これらの姿を受け継ぎ、1954年に初飛行したC-130によって、高翼低床のスタイルは輸送機に決定づけられました。小が大を制するようにC-133も高翼低床に。その後ジェット機のC-5、C-141、C-17といったジェット輸送機も、高翼低床が採用されました。

　つまり、ジェット機においては、旅客機は比較的クラシカルなスタイルを踏襲し低翼式をそのまま採用する傾向が多かったのに対し、輸送機の方が環境にあわせ高翼機ばかりになり、低翼機を見なくなったといえるでしょう。

　こうしたジェット旅客機の低翼スタイルの一般化は、草創期のジェット旅客機が置かれていた環境にも目を向ける必要があります。