プロペラが尻に！ ホントに飛んだ超ユニーク民間機「ジェットクルーザー」 復活か？

• 2022.01.16
• 乗りものニュース編集部

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エンジンそこかい！しかも今も動いてるんかい！

1989年1月に初飛行

　1989（平成元）年1月11日、アメリカに本拠を構えるAASI（Advanced Aerodynamics and Structures）が手掛ける6人乗り単発ターボプロップ機「ジェットクルーザー450（Jetcruzer 450）」が初飛行しました。同型機は、実際に飛んだ民間機のなかでは、屈指のユニークさをもつ形状が採用されています。

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　現代の単発機は機首部分にプロペラエンジンがあり、胴体後方に垂直尾翼、水平尾翼といったレイアウトが採用されているのがスタンダード。機体は機首のエンジンに引っ張られるように推進します。

　対し、「ジェットクルーザー450」は機体前方に「カナード」と呼ばれる先翼が備わるかわりに、胴体後方に翼はありません。また、主翼の翼端は大きく反り上がっています。なんといっても最大の特徴は、最後部に、プロペラエンジンを備えていること。機体は後方から押されるような形で推進します。軍用機の世界では戦時中、いくつか実用化された形状ですが、民間機とほとんど見られません。