• 2022.03.21
• 古屋啓子

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車窓を流れる景色とともに食事を楽しめる「食堂車」。かつては特急列車や新幹線に連結され、誰もが気軽に利用できる列車旅の醍醐味でしたが、今では貴重な存在。けれども懐かしの姿は映画やドラマの中に残っていました。

あらためて知る食堂車の賑わい

「食堂車」という響きにワクワクする人もいるのではないでしょうか。車窓を流れる景色を見ながら、作りたての温かい食事で旅気分をさらに高めてくれる食堂車。かつては特急や新幹線で気軽に利用できましたが、今や特別な観光列車でしか出会えなくなってしまいました。
　
しかし、映画やドラマでは、その食堂車が特別でなかった時代、特別になった時代も垣間見ることができます。

食堂車を中心に話が進む映画『特急にっぽん』

　1961（昭和36）年に公開された映画『特急にっぽん』（東宝）は、東京発・大阪行きの特急「こだま」の中で繰り広げられるドタバタコメディ。主役のフランキー堺が食堂車のコック役ということで、物語は食堂車を中心にしており、車内の様子や食事風景などの見どころが満載です。

　当時、東京から大阪までの運行時間は6時間半の長旅ということですが、食堂車のおもてなしは発車前から始まっていました。団体客が待つ東京駅に入線してくると、車内では食堂長やウエイトレス（あえて当時の呼び方）が整列して、ホームの客に向かってお辞儀をしてくれています。

　本格的な食事をする食堂車は6号車、簡単な飲み物や軽食を提供するビュッフェは7号車。食堂車の4人がけテーブルにはそれぞれに生花が飾られ、上級なおもてなし空間なのだと感じられます。ビュッフェには電話室もあり、携帯電話などない時代には、客も乗務員もここから外に連絡をとっていたんですね。

　食堂車は、夕食のみ予約を入れるものの（ウェイトレスが各席を回って予約をとる）、それ以外の時間は気軽に使えるのもいいところ。映画内にはサンドイッチやケーキ、ステーキなど、おいしそうなメニューを味わう幸せな笑顔が満開で、なかには酔っ払ってくだを巻いている客までいるという、おおらかな時代でした。

　主人公がコックなので厨房の様子もよくわかるのですが、列車の中とは思えない本格的な設備で、盛大に火を上げてフランベまでしています。水もジャンジャン使っているので足りなくなるのでは……と心配になるほどですが、名古屋駅でホースをつないで補給している描写もありました。

　食堂車にはつきものの速度計や、ハンドドライヤーといった小物など、見るものすべてにワクワクしてしまう、古き良き食堂車を知るにはベストな作品です。