覚えてる？「シュプール号」 スキー場へ直結した国鉄～JRの臨時列車 なぜ消滅したのか

• 2021.02.03
• 杉山淳一（鉄道ライター）

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国鉄時代末期、スキーヤー向け臨時列車「シュプール号」が誕生しました。第3次スキーブームを支え若者たちにも支持されましたが、その後時代の流れとともに姿を消しています。背景には、ブーム沈静化に加え、様々な理由が浮かび上がります。

スキー列車と言えば「シュプール号」だった

　2021年1月22日、栃木県日光市に本社を置く第三セクターの野岩鉄道が、公式Twitterで次のようにつぶやきました。

「ムーンライトながら」の廃止で座席夜行が消滅…と思われている皆様。

何　か　お　忘　れ　で　は　な　い　で　し　ょ　う　か　？

#尾瀬夜行

#スノーパル

#夜行列車

　JRで最後まで残っていた臨時夜行快速「ムーンライトながら」（東京～大垣）の運転終了がこの日に告知されました。思い出話などでネットが沸くなかで、野岩鉄道の投稿は「座席夜行はまだあるよ」というアピールでした。それは東武鉄道の浅草駅（東京都台東区）から野岩鉄道の会津高原尾瀬口駅（福島県南会津町）まで片道のみ運行されている臨時夜行列車です。夏は登山客向けの「尾瀬夜行」、冬はスキー客向けの「スノーパル」として走ります。季節によって対象客は異なりますが、運行時刻はほぼ同じです。

　スキー客向けの臨時列車はJR各社も2005（平成17）年まで「シュプール号」という名前で運行していました。「シュプール」という言葉は「スキーやそりの滑った跡」という意味です。青函トンネルと瀬戸大橋が開通したときの内容を収録した『時刻表完全復刻版』1988年3月号を開くと、次のような「シュプール号」が見つかります（注記がないものは、往路が夜行、復路が昼行）。

●首都圏発

・急行「シュプール白馬」千葉～信濃森上

・急行「シュプール信越」東京・新宿・上野～妙高高原、信越本線経由

・急行「シュプール上越」大船～小出

・急行「シュプール蔵王」横浜～山形

・急行「シュプールレインボー蔵王」上野～山形

・急行「シュプール猪苗代」上野～猪苗代

●名古屋発

・急行「シュプールユーロ赤倉」名古屋～妙高高原

・急行「シュプールつがいけ」名古屋～信濃森上

●京阪神発

・急行「シュプール’88（妙高・志賀）号」神戸～長野、北陸本線経由、復路も夜行

・急行「シュプール’88（白馬・栂池）号」西明石～南小谷・白馬、北陸本線経由、復路も夜行

　3月号の時刻表ですから、雪が残る地域も少ないはず。それでもこれだけの「シュプール号」が走っていました。このほか、後年には急行「シュプール草津・万座」（大船～万座・鹿沢口）、急行「シュプール野沢・苗場」（神戸→越後湯沢）、特急「シュプールサンダーバード」（西明石～黒姫）などがありました。