• 2022.03.24
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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なぜ戦闘機は土中に埋められたの？

　アメリカのブッシュ大統領（当時）はフセイン大統領に対し、何度も安保理決議に従うよう警告を発します。それはフセイン政権を武力で打倒する用意があること、軍事力の行使もあり得ることさえ明言する強いものでした。そして実際に、イラクとの国境に軍隊をも集結させました。

　それでもなおフセイン大統領は応じようとしません。その結果アメリカなどにより結成された「有志連合」は2003年3月20日、開戦に踏み切り、同4月9日に首都バグダッドを陥落させるなど、フセイン政権はあっというまに崩壊してしまいました。

　イラクを制圧した有志連合は大量破壊兵器の捜索を開始します。ところが不思議なことに、何故かイラクの大量破壊兵器は発見できません。その代わりに土中からMiG-25が発見されるなど、各地に戦闘機が隠されていることが明らかとなりました。

　MiG-25などが埋められていた理由そのものはすぐに判明しました。1991（平成3）年の湾岸戦争時、イラク空軍は戦闘機の多くを鉄筋コンクリート製の掩体（強化格納庫）で防御していましたが、アメリカ軍によって誘導装置付きバンカーバスター（貫通爆弾）を大量に投射され、多くの戦闘機が地上撃破されていました。

　湾岸戦争において掩体では戦闘機を守れなかったという経験から、戦闘機をどこかに隠さなくてはならないという考えが生まれ、そして実際にMiG-25を埋めたのです。

　謎のひとつはこれで解決しました。しかしまたひとつの謎が生じます。「温存してどうするつもりだった」のでしょうか。