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「新型に化け」JR山手線で旧型車両が現役!? よく見ると昔の痕跡も見分け方は？

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JR山手線で使われるE235系を号車ごとに見てみると、ほとんどの編成で10号車だけ外見が異なっていることに気づきます。なぜでしょうか。実はこの車両、前代の「E231系」の改造車両なのです。

10号車だけ形が違う？

　JR山手線では2020年から、新型車両であるE235系電車が50編成運用されています。前代のE231系電車500番台は、とうに全ての編成が引退しているのですが、実は車両単位で見ると、新型E235系に“化けて現役“です。どういうことでしょうか。

　E235系の車内に入ると、車両の妻面に形式と車両番号が書いてあります。たとえば「クハE234-1」といった具合です。ここで全50編成の1号車だけを見ていくと、順に「クハE234-1」から「クハE234-50」までの番号が振られているのが分かります。

　このほかの車両（号車）にも1から150までの番号が振られていますが、10号車だけ数字が極端に大きいことに気づきます。たとえば「クハE234-1」を1号車とする編成の場合、10号車の番号は「サハE235-4620」と、ほかの車両のハイフン以下が「1・2・3」なのに対し4桁の番号が振られています。

　実はこの車両こそ、前代のE231系です。正確には、E235系用に転用したもの。外見をよく見ると、10号車だけ車両形状が異なっているのが分かります。

　隣の車両（号車）と比べると、元E231系である10号車の方が、窓が少し高いほか、屋根と車体の継ぎ目に雨どいが露出しています。さらに窓の下には、かつての帯をはがした跡が残っている場合もあります。

　インテリアも、床の案内塗装やデジタルサイネージ搭載などはほかの号車と同じでも、基本的にはE231系を踏襲しており、後付けされたデジタルサイネージが出っ張っている、袖仕切り（端の座席横の仕切り板）に透かしがないなど、車内の雰囲気も少々異なります。