消えゆく「踏切ズラ～」 変わる都電荒川線 「専用軌道」と踏切なくすワケ

• 2022.04.07
• 小川裕夫（フリーランスライター・カメラマン）

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電車の専用軌道区間が多く残っている都電荒川線ですが、一部区間では新しい道路の建設に伴い、線路と一体で整備が進められています。向原～東池袋四丁目間には多数の路地があることから、線路との交差部には踏切もたくさんありました。

木密解消へ 新たに併用軌道区間も整備

　同区間で、遮断機の手前から線路が延びている方向へと視線を向けてみます。電車が近接すると警報機が次々と鳴り出し、続いて遮断機が動作する様子が見られました。まるでドミノ倒しのように遮断機が下りていく（もしくは上がっていく）様子は、踏切密集地帯だからこその光景でした。ではなぜ、沿線で側道が整備されているのでしょうか。

　1995（平成7）年に阪神淡路大震災が発生すると、昔ながらの木造住宅密集地域（木密）が防災上の課題として浮上します。戦後、都市開発が急速に進められた東京には、JR山手線周辺でも木密が多く残っていました。東京都はこれらの解消に動いたのです。

　1997（平成9）年、東京都は木密の解消プログラムを策定。その一環として、豊島区では2015（平成27）年に区庁舎を南池袋へと移転し、あわせて庁舎跡地の東池袋一帯の街区整備にも着手しました。これら一連の再開発・街区整備の中には、豊島区が次世代の公共交通として位置付けていたLRTの新設計画もありました。

　2022年3月現在は向原～東池袋四丁目間で、都電の側道として整備される補助81号線が造成中です。全長は約3.5kmに及び、南池袋地区など一部区間は供用を開始しています。側道はもともと、木密だった部分です。

　LRT計画は実現していませんが、荒川線の線路なども改良が進んでいます。計画では道路と一体となった併用軌道化される箇所もあり、かつてのような踏切だらけの光景は過去のものになるでしょう。

【了】