国鉄と張り合った元「海の特急」どうなる？ 船齢63年の現役船「ロイヤルウイング」の正体

• 2023.04.01
• 深水千翔（海事ライター）

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長らく横浜港を拠点に活躍してきたレストラン船「ロイヤルウイング」が2023年5月上旬をもって運航休止になります。63年もの長きにわたり活動してきた同船には技術遺産に認定されてもおかしくないほどの貴重品が多数残されています。

「くれない丸」時代の名残を発見！

　横浜港をのんびりと周遊する今の「ロイヤルウイング」からは考えられませんが、阪神～別府航路に就航していた当時は、国鉄に対抗する「海の特急」として巡行速力18ノット（約33.34km/ｈ）という快速で瀬戸内海を駆け抜けていました。搭載する主機（エンジン）はスイスのスルザーが設計し、新三菱重工がライセンス生産した6気筒2サイクルディーゼル（三菱神戸スルザー6TAD48）で、コントロール台の上には当時の銘板を「ロイヤルウイング」となった今でも見ることができます。

　加えて船体も、船首からファンネル、そして丸みを帯びた船尾へと流れる美しい流線形のデザインが特徴となっていました。

　大きな期待をかけられていた「くれない丸」は、動く観光ホテルがコンセプトとされ、快適な居住性、豪華な内装とともに、頻繁な離着岸と長期の使用に耐えられるだけの性能が求められていました。

　船内装飾は関西汽船が基本方針を示しつつ、高島屋が設計・施工を手掛けており、内航客船としてはトップクラスのグレードを誇っていたと言われています。観光船として昼間に航行することを前提としていたため、乗船客に風光明媚な瀬戸内海の景観を楽しんでもらえるよう、大型の窓を「1等ラウンジ」と「1・2等ダイニングサルーン」の各部屋に設置。加えて船体後部には「娯楽室」を設け、そこで映画の上映やダンスパーティーなどのイベントを行っていました。

　船体には「ハーパーグリーン」と呼ばれる薄い緑色の塗装が施されており、白と黒のツートンカラーの船ばかりだった関西汽船の中で大いに目立っていたことでしょう。

「ロイヤルウイング」に乗船するとかつての面影はないように見えますが、Bデッキ「フリージア」の前部はかつての「1等ラウンジ」、Cデッキ「ローズ」の前部はかつての「1・2等ダイニングサルーン」であり、曲線を描いた壁と角窓から別府航路時代の眺望を想像することができます。