ウで大活躍「パトリオット」のレーダー製造工場へ潜入 フル稼働していないワケとは
アメリカの大手防衛企業「レイセオン」のミサイル＆ディフェンス部門を見学しました。現在進行形で、ウクライナで戦果を挙げている「パトリオット」用のレーダーも手掛けています。どのような生産体制なのでしょうか。
アメリカ大手防衛企業の巨大工場
2023年5月21日から26日にかけて、筆者（稲葉義泰：軍事ライター）はアメリカ東海岸に面したマサチューセッツ州アンドーヴァーにある、アメリカの大手防衛企業「レイセオン」のミサイル＆ディフェンス部門のオフィスおよび工場設備を取材しました。
このアンドーヴァー工場は、広さ約200万平方フィート（東京ドーム約4個分）という広大な敷地内に、約5000人の従業員が働く9つの建物が配置されています。ここでは、現在ウクライナで大きな戦果を挙げている地対空ミサイルシステム「パトリオット」用のレーダーや、最新のイージス艦に搭載される艦載レーダー「SPY-6」など、レーダーをはじめとする数多くの製品が開発、製造されています。
イマーシブ・デザインセンターとは
アンドーヴァー工場は、大きく分けて4つの施設に分けられます。
まずは、レーダーの開発や各種シミュレーションを実施する「イマーシブ・デザインセンター」です。こちらでは最新のデジタル技術を活用して、実際の製品を作る前に、実物と寸分違わぬ精巧な3Dモデルをデジタル空間に作り出すことができます。これにより、事前に問題点を洗い出したり、運用時の使い勝手を良くするための工夫を試したりできます。
つまり、ここで試行錯誤を繰り返すことで、実物を製造する前にその完成度を限りなく高めることができるのです。
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