「戦闘機の聖地」飛躍へ 日英伊の「次期戦闘機」いよいよ具体化 “日本の拠点”に
F-35Aではロッキード・マーチンの下請け
その後の小牧南工場は、アメリカ製戦闘機のF-104J/DJ「スターファイター」、F-4EJ「ファントムII」、F-15J/DJ「イーグル」のライセンス生産や、純国産超音速練習機のT-2、T-2をベースに開発したF-1支援戦闘機の開発と生産を手がけており、航空自衛隊が戦闘機を整備する上で、なくてはならない工場となっています。
現在、航空自衛隊が運用しているF-2戦闘機はロッキード・マーチン（当初はゼネラル・ダイナミクス）との共同開発機ですが、小牧南工場で日本が分担した部分の製造が行われました。
しかし現在、航空自衛隊が整備を進めているF-35A「ライトニングII」戦闘機は、最終組み立てこそ行われているものの、防衛省からの元請けではなく、ロッキード・マーチンからの下請け事業であり、小牧南工場の重要性は以前に比べて低下を余儀なくされています。
前に述べたGCAPの開発棟はエンジニアとコンピュータなどを収容する建物で、本格的な製造施設の建設はまだ先の話ですが、開発棟増設は、小牧南工場の重要性を再び高めるための第一歩になるものと筆者（軍事ジャーナリスト：竹内 修）は思います。
【了】
Writer: 竹内 修（軍事ジャーナリスト）
軍事ジャーナリスト。海外の防衛装備展示会やメーカーなどへの取材に基づいた記事を、軍事専門誌のほか一般誌でも執筆。著書は「最先端未来兵器完全ファイル」、「軍用ドローン年鑑」、「全161か国 これが世界の陸軍力だ！」など。
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