世界で最もホット？ 中国エアショーで“勢い”実感！ 欧米も続々進出「空の民主化」に熱い視線
2023年11月下旬に中国で開催された「アジア汎用航空ショー2023」に行ってきました。盛んに小型飛行機が開発される最前線は、ギャラリーの熱気も凄まじいものがありました。
LSAの開発盛んな中国エアショー見てきた！
2023年11月23日から26日まで、珠海金湾空港を会場に「AERO ASIA 2023」（アジア汎用航空ショー2023）が開催されました。会場に行ってみると、数多くの中国製航空機が展示されていましたが、特に印象的だったのは、小型機メーカー各社の展示ブースに集まっていた中国人来場者たちの熱い視線でした。
なぜ今、中国国内で小型機に注目が集まっているかというと、同国の指定された地域では、地表から高さ900ｍまでの低高度が解放され、有視界飛行で小型機の飛行が可能になったからです。小型機が運航できる空港も増えつつあり、各地で飛行学校や飛行クラブ開設の動きが活発化しています。
展示された小型機の多くは、「LSA（Light Sports Aircraft））と呼ばれる軽量スポーツ航空機に分類されるモデルです。世界を見渡しても、LSAは日本だけが実用機として受け入れていない航空機の種類になりますが、中国ではアメリカやヨーロッパと同じく完全な実用機として普及が進んでいます。
中国の小型機メーカーとしてパイオニア的な存在は、地元広東省およびアメリカ本土ワシントン州に事業拠点を置くトリトン社です。同社の主力LSAである「スカイトレック」は累計受注数300機を超えており、会場内には実機が展示されていました。金属製の機体にロータックス製エンジンを搭載。FAA（アメリカ連邦航空局）の認証を取得しており、生産された機体はほぼ全数が中国国外に出荷されています。
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