「中国製の最新攻撃ヘリ」その驚くべき光景 海外初展示を見てきた！ そこまで “国産化”できるのか！

• 2024.02.25
• 布留川 司（ルポライター・カメラマン）

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シンガポールで開催された航空ショーに中国軍が導入を進める最新の攻撃ヘリコプターが初めて国外展示されました。しかも実機だけでなく搭載兵装まで披露。なかにはアメリカ製「アパッチ」すら凌駕する性能まで垣間見えました。

堅実な設計思想を表す外観デザイン

　2024年2月20日よりシンガポールで開催されている「シンガポール航空ショー2024」に、中国が独自開発した国産攻撃ヘリコプターを出展し、注目を集めています。展示されたのは、CAIC（昌河飛機工業公司）が開発・量産するZ-10で、同機が中国本土以外で展示されたのは今回が初になります。

　Z-10は2003年に初飛行し、2010年頃より陸軍部隊で運用が始まりました。今回、展示された機体は、その中の最新モデル「Z-10ME」です。

　乗員は2名で、コクピットは機体前部に前後に並んで設置（タンデム式）されており、後席は前席に視界が遮られないように段差を付けて高く設置されるなど、全体的なレイアウトは既存のAH-1S「コブラ」やAH-64「アパッチ」などと一緒です。

　機首部分には光学・赤外線センサーとレーザー目標指示装置、それにターレット式の25ｍ機関砲を装備しています。また、別のセンサーとして、ローターマストの頂部にはドームがあり、その内部には探索と兵器誘導用のレーダーが収納されています。

　ミサイルなどの兵器類は、胴体中央部の左右にあるスタブウイング（小翼）に吊り下げて搭載可能で、そのためのハードポイントも左右合わせて4か所用意されています。胴体は正面から見ると非常に細いデザインになっています。これは、正面から相手から攻撃を受けた際に、被弾や目視される面積を最小限にするための工夫です。

　このようにZ-10は、先行して誕生した各国の攻撃ヘリコプターとよく似たデザインです。しかし、それはコピーといった単純なものではなく、いわゆる「攻撃ヘリコプターのセオリー」に寄り添った結果であり、翻ってみるとZ-10は保守的ともいえる標準的な攻撃ヘリコプターといえるでしょう。

　しかし、よく見てみると、同機には欧米の攻撃ヘリにはない、中国製らしい特徴もありました。