国民へは極秘… 大和型は敵からどんな戦艦だと思われていた？ 「とんでもなくデカい」「そんな主砲あるはずない」錯綜した情報

• 2024.03.10
• 安藤昌季（乗りものライター）

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大和型戦艦は、旧日本海軍の最高機密である「軍機」に指定された戦艦であり、徹底した機密保持の中で建造されました。そうした機密保持はどの程度、成果を挙げていたのでしょうか。ここでは対戦国側の記録を見ていきます。

レイテで航空写真、撮ったよね…？

　その一方、性能に対する予測は不確定で、1944（昭和19）年7月時点でも『レコグニション』誌には「基準排水量4万5000トン、全長265.2m、全幅42.4m、40.6cm砲9門、15.5cm砲12門、28ノット（51.8km/h）」と記載され、「アイオワ級戦艦を除く全ての戦艦に匹敵する」と評価されてもいました。そうした情報も参考にしつつ、1945（昭和20）年の『ジェーン年鑑』では「最大速力30ノット（55.6km/h）、舷側装甲356mm、水平装甲152mm」と異なる情報が記載されています。

　なお、1944年10月のレイテ沖海戦で航空写真が撮影されたこともあり、全幅や高角砲の装備数の記載が改められたものの、アメリカは最終的にはそのように評価していたようです。

　とはいえ、天一号作戦で沖縄に向かう「大和」迎撃を命じられたデイヨー艦隊では、「『大和』の主砲がもし18インチ（45.7cm）砲なら、その射程は4万5000ヤード（4万1148m）に達するので、16インチ（40.6cm）砲の戦艦しか持たない我が艦隊はアウトレンジ（編注：自軍の射程外から攻撃されること）される可能性があるし、その高速性で突破される可能性もある」という意見も出ました。想像するに“我々が劣るはずがない”から「大和型の主砲は40.6cm砲だろう」といった認識の一方で、「45.7cm砲を備えた高速戦艦に違いない」という意見も根強く見られたことになります。

　筆者（安藤昌季：乗りものライター）の私見ではありますが、航空写真で概ね正確なサイズが判明しているのですから、アメリカ軍の一部で「大和型の搭載主砲は40.6cm砲ではない」と考えるのは無理もありません。

　アメリカ軍は当時、大和型の全長、全幅、副砲・高角砲は正しいサイズで査定しているので、「自軍の戦艦より大きな主砲であってほしくない」という気持ちが見え隠れして「40.6cm砲」と査定したものとも考えられます。実際、プラモデルで並べても、大和型の46cm主砲塔は40.6cm砲のアメリカ戦艦より、一回り大きなものですので……。

【了】

※一部修正しました（3月10日8時40分）。