「A-10の廃止はいつだ？」米議会で空軍首脳が今後を明かす 国民的人気の対地攻撃機「欲しがっている国がある」とも

• 2024.05.07
• 布留川 司（ルポライター・カメラマン）

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運用開始から半世紀近く経過したアメリカ空軍のA-10「サンダーボルトII」。とうとう米国議会で退役時期が明言されました。ただ外国で欲しがっているところもあるとか。しかし供与するには問題山積のようです。

アメリカ議会でA-10退役が議題に

　A-10「サンダーボルトII」攻撃機といえば、その特徴的な外見と、湾岸戦争以降の実戦で生まれた数々の逸話により、極めて高い知名度と人気を誇る攻撃機です。ただ、初飛行から半世紀以上が経ち老朽化も進んでいることから、アメリカ空軍では退役が進んでおり、その歴史もいよいよ終局が迫っています。

　そのようななか、アメリカ国防総省の高官が、A-10攻撃機を欲しがっている国があると明言したのです。その発言の真意はどこにあるのでしょうか。

　そもそも、配備先である米本土アリゾナ州のデイビス・モンサン空軍基地では、今年（2024年）2月からA-10の退役が始まっており、同基地に所属するA-10デモンストレーション・チーム（エアショーなど公開イベントで飛行を行う広報専門の飛行チーム）も今年でその活動を終えます。アメリカ国防総省としても2025年度予算要求で、56機のA-10の退役を盛り込んでいます。

　このようななか、3月17日に連邦議会下院の軍事委員会においてアメリカ空軍の高官を招いての公聴会が行われました。議題は2025年度会計の国防権限法（NDAA）の予算要求についてで、その中にはA-10に関する質疑応答も含まれていました。

　参加したのはアメリカ空軍省（米国防総省の隷下組織）トップのフランク・ケンドール長官、アメリカ宇宙軍の作戦部長チャンス・サルツマン大将、そしてアメリカ空軍参謀長のデイビッド・アルビン大将の3名です。