米軍が諦めた「未来の兵器」なぜ日本は形にできたのか？ マッハ7で100km先の目標も撃破する「ゲームチェンジャー」開発の現在地

• 2026.02.25
• 宮永忠将（戦史研究家／軍事系Youtuber）

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2025年、日本の兵器、装備品開発で明るいニュースと言えば、レールガンの洋上試験成功があげられます。とは言っても世界各国、特にアメリカの長い取り組みがあっても、まだまだ完成へのハードルが高い兵器です。そんなレールガンの開発状況を、改めて整理してみましょう。

防衛省が洋上試験成功を発表

「レールガン」という単語を耳にしたことがある方も多いでしょう。これは2000年代に入る頃からアメリカ海軍で研究が始まった、いわゆる「次世代兵器」の一種で、その後ヨーロッパでも独仏が共同研究に着手しました。また中国やインドも開発に名乗りを上げている兵器です。

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　そして、意外に思われるかもしれませんが、レールガン研究では日本もフロントランナーです。より正確に言うならば、実用化に向けてもっとも先行している国のひとつなのです。

　そもそも、レールガンは「Electromagnetic Railgun」と表記し、日本語では「電磁加速砲」と訳すのが一般的です。基本的な原理は、列車のレール状に配置された2本の導体間に電流を流し、発生する電磁気力（ローレンツ力）に乗せてレールの間から弾体を発射する仕組みです。電磁石を用いて高速移動できるリニアモーターカーと根本は同じもので、乗りものを動かすのではなく、弾を高速で撃ち出し、遠く離れた目標まで飛ばして命中させるものになります。

　原理自体は20世紀初頭に発見されており、冷戦時代から研究されていました。しかし数百万アンペアもの膨大な電力を瞬時に、かつ連続して発生させる必要があります。他にも要求される技術の壁が高く、理論ばかりが先行した「夢の兵器」という時期が続いていました。

　日本のレールガン開発を主導しているのが、防衛装備庁に属するATLA（陸上装備研究所／地上システム研究センター）です。2016年から2022年度にかけて、ATLAでは口径40mmの弾体を初速2300m/秒で発射するのに成功しました。時速に直すと8280km/h、音速に換算するとマッハ7にもなるスピードです。同口径の従来型火砲と比較すると3倍に迫る初速であり、これまでとは別次元の砲兵器であることが分かるでしょう。射程も理論値で100kmを超えますが、これは大和型戦艦の主砲の倍以上の数値です。

　2025年4月には試験艦「あすか」への搭載が公表されたのに続き、夏には標的船への射撃にも成功しました。今後は安定射撃や速射性、整備性など、実用化を目指した試験に移行することになっています。