「路線バスです」高速バスがなぜわざわざ表示する？…じゃあ「乗合」って何？ 車体の表記のイロイロ

• 2024.05.14
• 成定竜一（高速バスマーケティング研究所代表）

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高速バスは路線バスの一種ですが、一般的にいう街なかを走る「路線バス」とは区別されます。にもかかわらず、車体前面の目立つ部分にわざわざ「路線バス」と掲げることも。法令で決められているから、というわけでもないのです。

料金所で重要な「路線バス」表示

　というのも、NEXCO各社が管理する高速道路では、高速バスの高速道路料金は少しお得に設定されているのです。高速バスで通常使われる全長12ｍの車両は、本来であれば「特大車」に相当しますから、貸切バスや自家用バスの場合は特大車料金が必要です。しかし、NEXCO各社が旧・日本道路公団だった頃から、「路線バス」は一つ小さい区分である「大型車」扱いとなっています。

「乗合」と「路線バス」。意味合いとしては同じなのですが、元になっている規程（道路運送法施行規則と、NEXCO各社の車種区分表）上の表記が異なるので、車体表示も別々になっているのです。

　もっとも今日ではETCが普及しており、高速バス車両はETCをあらかじめ「大型車」とセットしているので、この表示も最近では省略されがちです。以前は入口料金所で通行券を受け取る際に「路線バスです！」などと口頭で伝え、大型車の通行券を出してもらっていました。入口が自動発券の場合、特大車の通行券が出てきてしまうので、出口料金所で路線バスと伝え請求額を修正してもらっていました。

　道路公団の車種区分で言えば特大車は3番、大型車は2番なので、「2番でお願いします！」という伝え方も定番でした。

　でも、同じ事業者で高速バスと貸切バスのカラーリングが異なる場合などは、貸切だと思ったのに高速バスの続行便（多客日の2号車、3号車）だった、ということもあったはずです。

　もちろん、料金所の係員もプロですから、車両前面に掲出された行先ステッカーなどを見て、貸切バス車両でも最初から2番の券が出てくることも多くありました。筆者（成定竜一・高速バスマーケティング研究所代表）は大学生の時に車掌業務（貸切バス車両を高速バスとして使う場合に、運賃箱や車内放送機器などが設置されていないため、同乗して運賃収受や放送などを行う仕事）のアルバイトをしていましたが、よく料金所の係員の側から先に、「2番ねー」とか「2番？　3番？」などと声がかかっていたのを覚えています。

　では、今日では「2番」と伝えることが全くなくなったかというと、そうでもありません。