災難！「人気鉄道イベント」に2年連続ヘリ緊急出動 “撮り鉄”遭難にSL集団避難 トラブルも“棚ぼた”もダイナミックすぎる海外
2年続けてヘリコプターまで緊急出動するほどのトラブルに見舞われた鉄道イベントが、ドイツでありました。その時筆者が現地鉄道ファンとともに巻き込まれた災難と、ちょっと特別な光景とは。
山火事で列車全面運休…「万策尽きた」
不運としか言いようがありません。ドイツ東部の古都ドレスデンで毎年春に開催される鉄道イベント、その名も「ドレスデン蒸気機関車会合（Dresdener Dampfloktreffen）」は、例年1万人以上が訪れる、欧州の鉄道ファンにとってはすでに恒例行事となっている有名な蒸気機関車のイベントです。
ドイツ各地や近隣各国から歴史的価値のある蒸気機関車やディーゼル機関車が集まり、イベントを主催するドレスデン鉄道博物館所蔵の機関車とともに特別列車を牽引するなど様々な企画で盛り上げます。
そんな大人気のイベントが、2年連続でヘリコプターまで緊急出動する災難に見舞われました。
2024年4月12日から3日間開催された第16回ドレスデン蒸気機関車会合は、終始天候に恵まれ、4月上旬だというのに日中は半袖でも暑い陽気になりました。ところが、これが仇（あだ）となったのです。
イベント2日目の午後、1921年ドイツ製の蒸気機関車プロイセンG12型58 1111-2号機（旧58 311号機）は、ドレスデン中央駅を出発してドイツ鉄道の本線を南東へ13kmほど走り、そこからチェコとの国境沿いにある温泉保養地アルテンベルクまで、エルツ山の中を通る単線を駆け上がったのです。沿線には写真や動画のカメラを携えた鉄道ファンが押しかけ、大盛況となりました。
ところが、58 1111-2号機が通り過ぎた約30分後、「線路脇が燃えている」と消防署に第一報が入ったのです。連日の晴天で乾いていた山の木々は一気に燃え上がり、消防車13台に消防士53人が出動。上空を飛ぶサーモカメラ搭載のヘリコプターに指示を受けながら消火活動に当たる山火事へと発展してしまいました。
火事の原因は特定に至っていませんが、ドレスデン鉄道博物館の広報は取材に対し「蒸気機関車の火の粉が原因だった可能性は高い」と認めました。
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