なぜウクライナにF-16引き渡されない？ 最新ステルス戦闘機がもたらした “大影響”とは
ウクライナ待望のアメリカ製戦闘機F-16の供与が計画からだいぶ遅れそうです。ただ、その理由は同じくアメリカで生産されている最新ステルス戦闘機のアップデートが進んでいないからだとか。どういうことなのでしょうか。
F-35の計画遅延がなぜウクライナに影響するの？
ロシアによる侵略戦争に対抗するため、各国が力を入れるウクライナへの軍事支援において、重要な役割を担うはずだったF-16「ファイティングファルコン」戦闘機の同国への供与がいまだ始まりません。当初は、2024年の春に引き渡しが開始される予定でしたが、その気配はなく、7月現在でも最初の作戦を実施したという情報はないままです。
このように、F-16供与の計画は明確に遅れていると言えるでしょう。その主な要因は、ウクライナ空軍パイロットのF-16への機種転換訓練に時間を要しているからだと推測されます。しかし、ここにきてもうひとつの波乱が訪れているようです。それは最新鋭ステルス戦闘機F-35「ライトニングII」の開発スケジュール遅延という思わぬ落とし穴です。
F-35戦闘機は、アメリカを中心に多国間で共同開発された次世代戦闘機であり、ステルス性能や高度なセンサー技術を備えています。しかしその開発が難航しており、これが原因で引き渡しが停止しています。この遅延はすでに1年近く続いており、来年まで続く見込みです。
F-35の遅延が、なぜウクライナへのF-16供与に影響を与えるのでしょうか。その理由は、F-35の配備が進むことで、F-16が余剰機となり、それをウクライナ向けにするという流れで供与計画が立てられているからです。
具体的には、NATO（北大西洋条約機構）に加盟するベルギー、オランダ、ノルウェー、デンマークの空軍が保有するF-16のうち、95機がウクライナに供与される予定です。つまりF-35が配備されない限り、これらの国々はF-16を運用し続ける必要があり、結果としてウクライナへの供与が遅れるのです。
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