• 2024.08.20
• 布留川 司（ルポライター・カメラマン）

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アメリカ海軍の原子力空母に、このたび初めて無人航空機を運用するための専用ルームが開設されました。これは開発中のMQ-25無人給油機を制御するためで、順次ほかの空母にも設置していく模様です。

艦載機の世界にも本格的な無人化の波

　アメリカ海軍は2024年8月16日、原子力空母「ジョージ・H・W・ブッシュ」に世界初の「無人航空戦センター」（UAWC）を設置したと発表しました。これは人間が搭乗しない無人艦載機を運用するための設備で、アメリカ海軍が現在開発を進めているMQ-25 「スティングレイ」無人給油機を搭載するためです。

　UAWCには、統合型無人空母航空ミッション・コントロール・システム(UMCS)とMD-5E地上管制ステーション(GCS)が設置され、空母でMQ-25が運用される際、ここに陣取る無人機オペレーターによって機体は遠隔操作されます。

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　無人機は、いまや軍事の世界では珍しいものではなくなっているものの、アメリカ海軍にとって空母から発着艦する艦載機としての無人機はMQ-25が初めてであり、空母単独でそれらを運用するにはUAWCのような新しい設備が不可欠でした。

　なお、アメリカ海軍の説明によると、UMCSはMQ-25だけでなく、その後登場するであろう新たな無人艦載機も見越した設備のようです。