まもなく発足！ 自衛隊の「異色の運び屋」母港は衝撃の2か所「え、拠点そこ!?」

• 2024.11.17
• 深水千翔（海事ライター）

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自衛隊向けの新たな輸送艦がこのたび広島県尾道市で進水しました。「にほんばれ」と名付けられたこの艦は、海上自衛官ではなく陸上自衛官が主体となって運用されるとのこと。また、部隊もこれから新編される予定です。

自衛艦の命名・進水式なのに「軍艦マーチ」が流れない

　広島県尾道市の内海造船瀬戸田工場で2024年10月29日、防衛省が発注した輸送艦「にほんばれ」の命名・進水式が行われました。同艦は陸上自衛官が主体となって運用を行う初めての自衛艦として、2025年3月に広島県の呉地区に新編される「自衛隊海上輸送群(仮称)」へ配備されます。なお、同型艦2隻の竣工後は、呉地区から海上自衛隊阪神基地に移る予定です。

　異例だったのは、「にほんばれ」の進水で演奏されていたのが、定番の行進曲『軍艦』ではなく、陸自の中部方面音楽隊が演奏する車両行進曲『陽光を背に』だったこと。なお、艦名の由来について陸上幕僚監部広報室の吾妻英明2等陸佐は「任務の完遂と航海の安全への願いを込め、太陽にちなんだ名称から選定した。一点の曇りもなく、晴れ渡った空を表し、日本国を想起させるものとなっている」と説明しています。

「にほんばれ」の全長は約80mで喫水は約３m、基準排水量は約2400トンです。公表されている輸送性能は数百トンで、車両十数両または20フィートコンテナ十数本程度の積載が可能です。速力は15ノット（27.4km/h）以上。岸壁や砂地の生地に離着岸し、艦首のランプから車両や補給品などの積載と陸揚げを直接行うことが可能なビーチング能力を持ちます。乗員数は陸上自衛官を中心に約30人。固有武装はありませんが、12.7mm重機関銃を設置するための銃架を装備しています。

　吾妻2佐は「この小型級船舶は、水深の浅い島嶼部にも輸送が可能な船舶として運用されることが期待されている。大小多くの島々が点在する南西諸島において、迅速かつ確実な輸送が可能になることで、南西防衛体制の強化につながる」と同艦を整備する意義を語っています。