• 2015.02.07
• 恵 知仁（鉄道ライター）

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速さと合わせ、乗り心地も進化を続ける新幹線。はたして最新の北陸新幹線では、どのくらい良くなっているのでしょうか。まだデビュー前の北陸新幹線W7系で、タバコと500円玉を使い試してみました。

タバコ換算で倍以上良くなった新幹線の乗り心地

　200km/h以上の高速で走る新幹線ですが、カーブがゆるいといった環境の良さ、車両性能などから、在来線より揺れないと感じる人は多いかもしれません。

　その新幹線、はたしてどれぐらい乗り心地が良いのでしょうか。2015年2月5日（木）、報道試乗が行われたまだデビュー前の北陸新幹線用最新車両、W7系で試してみました。車両はグランクラスやグリーン車ではなく、普通車です。

　まず実験したのは、窓枠の物が置ける部分にタバコを立てることです。JR東日本の代表取締役会長も務めた故山之内秀一郎さんはその著書『東北・上越新幹線』（JTBキャンブックス）において、次のように述べています。

「東北新幹線の開業前の試運転中に、『煙草が立つ』という噂が広がったので、私も乗ったときに窓の横に煙草を立ててみた。事実二十～三十秒間ぐらい煙草は倒れずに立っていた」

　東北新幹線が開業したのは1982（昭和57）年です。それから33年後、最新の北陸新幹線で立たないはずはないだろうと試したのですが、少々驚いたことが起きました。当然のように立ったのですが、1分を過ぎても何事もなかったように、平然とタバコは立ち続けていたのです。もちろん特段の加減速がない安定走行中の話ですが、外部区間、トンネル区間関係なく立ち続けていました。

　残念ながら時間が限られていたため1分強で実験を終了しましたが、新幹線の乗り心地はタバコで換算すると、この33年で倍以上は良くなっている計算です。