• 2025.03.31
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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米空軍のF-22「ラプター」戦闘機は、高いステルス性を維持するためミサイルなどの兵装を機内に収容します。一応、翼下にミサイルを吊り下げることも可能ですが、この方法だと撃てません。一体どんなメリットがあるのでしょうか。

使われることがほぼないF-22の「激レア」兵装

　F-22「ラプター」は、世界初の第5世代戦闘機として広く知られ、現在もその高い空戦能力によってアメリカ空軍の航空戦力の中核を担う存在です。「世界最強の戦闘機」とも呼ばれる同機の最大の特徴は、徹底したステルス性と高い機動性にあります。とくにステルス性に関しては、レーダー反射断面積（RCS）を極限まで抑えるため、F-22では兵装の全てを機内に格納するウェポンベイ（兵装庫）を採用しています。

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　ここにAIM-120「アムラーム」やAIM-9X「サイドワインダー」といった空対空ミサイルを収容することで、機体のレーダー反射を最小限に抑えつつ、高い戦闘力を維持しているのです。

　しかしF-22には、一般にはあまり知られていない特異な兵装搭載機能が存在します。それが、主翼下部に備えられた2か所（左右合計4か所）の兵装搭載ステーションです。通常、F-22の設計思想からすれば、外部に兵装をむき出しで搭載するのはステルス性を損なうため避けたいところでしょう。実際に、実戦部隊に配備されているF-22がミサイルを外部搭載している姿は、知られている限り一度もないと思われます。

　しかも、この搭載ステーションはミサイルを搭載することはできますが、ミサイルを発射することは、現状できません。

　ミサイルを搭載できるのに発射が不可能という状況は、一見すると不可解に感じるでしょう。しかし、この仕様には、重要な戦略的背景があります。それは、F-22が単独で長距離展開したり、連続的な作戦行動を行ったりする可能性を考慮したからです。