• 2025.05.18
• 山崎 龍（乗り物系ライター）

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ひと口にアメリカからの輸入車といっても、日系メーカーがアメリカで手掛けたものや、提携先のアメリカメーカーで製造されたOEM車も含まれます。そんな日系ブランドのアメ車から5車種を紹介します。

他社には「あえて左ハンドルのまま」でヒット作も

　日本メーカーの純正モデルという扱いながら、あえて左ハンドル車として販売されたものにホンダ「アコード」や三菱「エクリプス」などがあります。

当初は左ハンドル!? ホンダ「アコードクーペ／ワゴン」

　アメリカ生産の日系ブランド車のなかで、数少ない商業的な成功例となったのがホンダ「アコード」シリーズです。主力の4ドアセダンは日本で生産されていたものの、1985年に登場した3代目以降について、派生モデルのクーペやステーションワゴンはオハイオ州のホンダ工場で生産されていました。

　アメリカ生産の「アコード」の元祖は3代目セダンをベースにした「アコードクーペ」で、左ハンドルのまま輸入されました。続く4代目では、1990年にクーペ、翌1991年にワゴンが販売され、このモデルから右ハンドル化されました。5代目は、国内生産のセダンから1年遅れとなる1994年にクーペとワゴンが登場。これが最後のアメリカ生産モデルとなります。当時の日本はステーションワゴンブームの真っ只中だったこともあり、ヒットにつながりました。

スタイリッシュだったが不発に… 三菱「エクリプス」

　1989年に三菱「スタリオン」の後継として、FF＆4WDのスペシャリティクーペ「エクリプス」がアメリカで登場し、日本にはそのデビューから1年遅れで上陸しました。

　当時は今とは違って左ハンドル車がステータスシンボルと見なされていたため、左ハンドルでありながらも販売は好調でした。続く2代目は日本には1995年に上陸し、クーペのほかにオープンモデルの「スパイダー」も販売されました。3代目はアメリカデビューから5年遅れの2004年に登場したものの、輸入されたのは4速AT＆左ハンドルの「エクリプス・スパイダー」のみ。販売期間はわずか1年6か月で、販売台数もごくわずかにとどまりました。

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「日本ではアメ車は売れない」とよく耳にしますが、日本メーカーが企画開発に携わり、日本ブランドのバッジ（エンブレム）がついたアメ車でさえも日本市場での成功は難しいようです。その背景にはボディサイズや排気量、ハンドル位置の違い以上に、日米のクルマに求めるニーズの違いが影響しているのかもしれません。