兵庫県のちっぽけな飛行場に「爆弾抱えた旧海軍機」なぜ？ 尾翼に書かれた機番の意味、知っていますか

• 2025.06.09
• 大塚圭一郎（共同通信社経済部次長・鉄旅オブザイヤー審査員）

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太平洋戦争中、兵庫県加西市には練習航空隊がありました。その跡地に建てられた展示施設には、戦闘機と攻撃機の実物大模型が展示されています。再現された機体は、私たち日本人が後世にわたって記憶し続けるべき「暗黒の歴史」を伝えています。

戦争遺産を今に伝える展示施設「soraかさい」の2機の旧軍機

　太平洋戦争の記憶を伝える兵庫県加西市の展示施設「加西市地域活性化拠点施設soraかさい」は、2022年4月にオープンしました。展示の目玉となっているのが、戦闘機と攻撃機、計2機の実物大模型です。

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　1機は戦時中に隣接地にあった川西航空機（現・新明和工業）姫路製作所鶉野（うずらの）工場で最終組立が行われていた、旧日本海軍の陸上戦闘機「紫電改」です。爆弾を抱えて飛行しているようなもう1機は、中島飛行機（現・スバル）が製造した3人乗りの「九七式艦上攻撃機」です。

　兵庫県在住の戦史探訪家、緒方孝昭さんは「実物大模型には地元の方々の熱意が込められており、戦争の悲劇とともに当時の人々の必死の取り組みも学ぶことができる」と語ります。筆者（大塚圭一郎：共同通信社経済部次長）は、九七式艦上攻撃機の尾翼に記された「ヒメ-305」の文字と、周辺の残る遺構を手がかりに、この機体がどのように再現されたのか、その背景を探りました。

「soraかさい」が建つこの地域一帯には、パイロット養成のため太平洋戦争中の1943年10月1日付で発足した旧日本海軍の練習航空隊「姫路海軍航空隊」の基地がありました。隣接地には、通称「鶉野（うずらの）飛行場」が整備され、長さ1200mのコンクリートの滑走路が設けられていました。

　姫路海軍航空隊と鶉野飛行場は、前出の九七式艦上攻撃機と深い関わりがあります。