新幹線史上最高の“万能選手”さらば！「E3系」のスゴすぎる経歴 足湯つき 車内が美術館 誰とでも連結!?

• 2025.10.14
• 柴田東吾（鉄道趣味ライター）

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JR東日本の新幹線E3系が、2025年内に定期運行を終了する見込みです。1995（平成7）年に登場して以来、様々な路線や列車として使われるとともに、いろいろな姿に改造されてきました。その「万能選手」のような経歴を振り返ります。

観光列車もあったE3系

　秋田新幹線では後継のE6系が登場したことで、2013（平成25）年から「こまち」用E3系の廃車が始まりました。比較的新しい車両は観光用車両のE3系700代に改造され、2014年に山形新幹線で「とれいゆ」、2016（平成28）年に上越新幹線で「現美新幹線」がそれぞれ登場しました。

「とれいゆ」は、座敷席を中心とした和風の車内に改装され、物品販売のカウンターや畳敷きのラウンジを備えた「湯上がりラウンジ」のほか、「くつろぎの間」として足湯を備えた車両を設定していました。

「現美新幹線」は、現代アートを展示する美術館に見立てた外観・内装に改造されました。東京方面に向かって左側の窓を埋め、車内には作品を展示していたほか、右側にはソファ席が配置されていました。さらに、カフェ・カウンターやキッズスペースを備えた車両もありました。

「現美新幹線」は2020年に運行を終えて翌年に廃車。「とれいゆ」も2022年に運行を終えて廃車されています。

　このほか、「こまち」用から「つばさ」用に改造された車両もありました。初期のE3系1000番代を置き換えるためで、「こまち」の6両編成から「つばさ」用の7両編成となり、車体の色や客室設備を山形新幹線に合わせていました。2014年に登場しましたが、2024年に廃車されています。

「こまち」用のE3系は、2014年に「こまち」から退きましたが、2編成がE5系と連結して東北新幹線の「やまびこ」「なすの」で使用されていました。しかし、2020年に定期運用を終了し、翌年に廃車されています。

「つばさ」のE3系も、後継のE8系が2024年3月に営業運転を開始したことで、廃車が進んでいます。E8系は2025年6月に複数の編成で不具合が発生し、一部の列車で運行を取りやめる事態となりましたが、原因の究明や損傷した部品の交換が行われ、順次復帰する見込みです。E8系の予定数である15編成が導入されると、E3系が「つばさ」から引退する計画です。

「つばさ」で使用されたE3系のうち、L67編成はインドに渡る見込みで、2025年5月には白1色に塗り替えられた姿が確認されています。

　また、荷物輸送専用車両も登場する見込みです。車内の座席を撤去して床面をフラットとし、荷物を積みやすくする改造が施される予定です。

　このほか、E3系と同形の「East i（イーストアイ）」ことE926形新幹線電気・軌道総合検測車は、2029年度導入予定のE927形に置き換わる予定です。